Cuộc đời và thời đại của Pieter Bruegel the Elder (khoảng 1526/30–1569) được đánh dấu bởi những xung đột văn hóa gay gắt. Ông chứng kiến các cuộc chiến tranh tôn giáo, sự cai trị tàn bạo của Công tước Alba khi làm thống đốc Hà Lan và những ảnh hưởng rõ rệt của Tòa án dị giáo. Đến ngày nay, người nghệ sĩ Flemish vẫn còn là một bí ẩn. Chúng ta không biết ông sinh ra ở đâu và chính xác là khi nào. Nhưng trong khi các nghiên cứu ban đầu nhấn mạnh đặc điểm bản địa trong các tác phẩm hội họa và đồ họa của ông, thì nghiên cứu hiện đại lại coi trọng hơn nội dung nhân văn của chúng.
Bắt đầu sự nghiệp với vai trò là nhà thiết kế bản in cho nhà xuất bản Hieronymus Cock, Bruegel đã tạo ra nhiều loạt bản in được phân phối khắp châu Âu. Chúng mô tả những thói hư tật xấu bên cạnh những lễ hội nông dân vui vẻ và những bức tranh toàn cảnh phong phú. Sau đó, ông ngày càng chuyển sang hội họa, làm việc cho giới thượng lưu văn hóa ở Antwerp và Brussels. Thay vì lý tưởng hóa thực tế, ông dũng cảm đối diện với các vấn đề của thời đại mình, đề cập đến nỗi kinh hoàng của chiến tranh tôn giáo và có lập trường phê phán đối với Giáo hội. Để đạt được mục đích này, Bruegel đã phát triển ngôn ngữ hội họa bất đồng chính kiến của riêng mình, lồng ghép những tuyên bố ngầm vào những cảnh đời thường vô hại để tránh bị trả đũa.
Cuốn sách này được rút ra từ chuyên khảo khổ lớn XXL của chúng tôi, trong đó TASCHEN đã thực hiện một cuộc khảo sát nhiếp ảnh toàn diện về các tác phẩm của nghệ sĩ. Kết quả là những chi tiết và bản sao đặc biệt, hé lộ vũ trụ rộng lớn của Bruegel với độ rõ nét chưa từng có. Tập sách này, nhân kỷ niệm 40 năm thành lập của chúng tôi, giới thiệu tất cả 40 bức tranh, kèm theo các chi tiết phóng lớn và các văn bản dễ tiếp cận, mang tính khám phá cao.