Alvar Aalto (1898–1976) đã tạo nên một dấu ấn duy nhất trong phong trào hiện đại. Chịu ảnh hưởng từ cả cảnh quan và nền độc lập chính trị của quê hương Phần Lan, ông đã thiết kế những công trình ấm áp, uốn lượn, đầy cảm xúc, hoàn toàn khác biệt so với những thiết kế bóng bẩy, máy móc, hình học đặc trưng của phần lớn các hoạt động đương thời ở châu Âu.
Dù là nhà thờ, biệt thự, phòng tắm hơi hay thư viện công cộng, các cấu trúc hữu cơ của Aalto có xu hướng thay thế thạch cao và thép bằng gạch và gỗ, thường kết hợp các hình thức lượn sóng, nhấp nhô, những hình thức này cũng xuất hiện trong thiết kế ghế, đồ thủy tinh và đèn của ông. Là một người chú trọng đến chi tiết, Aalto nhấn mạnh tính nhân văn trong tác phẩm của mình, ông nói: “Kiến trúc hiện đại không có nghĩa là sử dụng những vật liệu mới non trẻ; điều chính yếu là làm việc với vật liệu hướng tới một đường nét nhân bản hơn.”
Nhiều công trình công cộng của Aalto như Tòa thị chính Säynätsalo, giảng đường tại Đại học Kỹ thuật Otaniemi, Viện Hưu trí Quốc gia Helsinki và Nhà Văn hóa Helsinki có thể được xem như những cột mốc tâm lý cũng như vật chất trong quá trình tái thiết Phần Lan sau những tàn phá của chiến tranh